[경기도민뉴스/여주] 문명기 기자 = 여주시는 국외 우호교류도시인 일본 니가타현 진남정(쯔난마치)에서 열린 눈축제에 초청받아 이충우 여주시장 등 8명의 대표단이 3월9일~12일 진남정을 공식 방문했다.

이번 방문은 양 도시의 우호교류 25주년을 맞아, 코로나로 어려웠던 국제교류를 회복하고, 새로운 교류분야를 개척하기 위해 실시했다.

이충우 여주시장은 쿠와바라 하루카 쯔난마치정장에게 “쯔난마치가 고시히카리로 유명하고, 여주시도 여주쌀의 자부심이 있는 만큼 쌀과 농업을 중심으로 함께 협력하자”고 제안했고, 쯔난마치정장도 앞으로 농업을 중심으로 한 교류협력에 힘쓰겠다고 답했다.

양 도시는 그동안 코로나19로 중단했던 청소년 홈스테이 프로그램을 재개하기로 협의하고 향후 추진 일정 등 구체적인 방안을 논의하기로 했다.

일본 쯔난마치 지역은 연간 13미터가 넘는 눈이 오는 세계 최대의 다설지로 알려져 있다. 눈축제는 올해 48회를 맞이했다.